NUTRICIÓN

Etiquetado. El 30 de septiembre, Estados Unidos, México y Canadá acordaron renovar el tratado de libre comercio que une a los países de América del Norte. El nuevo tratado, USMCA (sigla en inglés para United States-Mexico-Canada Agreement), elimina la restricción para que estas naciones impongan regulaciones unilaterales de etiquetado frontal de alimentos, dando a los gobiernos la facultad de legislar en la materia. Para entrar en vigor, el acuerdo deberá ser firmado y ratificado por las legislaturas de los tres países miembro. Se prevé que en noviembre de 2018 comience el estudio legislativo en México y que Canadá lo ratifique a mediados del año que viene. El último país en sellar el acuerdo a nivel legislativo sería Estados Unidos, que lo ratificaría en el transcurso del año que viene.

En lo que respecta al ámbito alimenticio, la versión final del USMCA se inclinó por remover el anexo que estipulaba la prohibición para los países firmantes de poner etiquetados nutricionales frontales en alimentos y bebidas. Esto quiere decir que una vez que entre en vigor el USMCA, cada gobierno tendrá la libertad de legislar al respecto sin restricciones estipuladas por este acuerdo tripartito.

Tras la presión constante de varias ONG en toda la región, las delegaciones de las tres partes finalmente decidieron no incluir la propuesta encabezada por Estados Unidos, que pretendía evitar el uso de cualquier símbolo que denote que existe un daño por el consumo de comidas o bebidas no alcohólicas y, de esta manera, limitar la capacidad de los gobiernos de los países del acuerdo de instrumentar un etiquetado propio.

Próximos pasos

Para entrar en vigor, al USMCA todavía le queda la ratificación en las respectivas legislaciones locales, que deben aceptar los términos de intercambio consensuados por las delegaciones. México pretende sellar el acuerdo antes del recambio presidencial el 1º de diciembre de este año, y Canadá seguramente se incorpore rápidamente por su trámite más sencillo; por su parte, los Estados Unidos esperarán a 2019 para hacerlo en vistas de que habrá un recambio en la composición de su Congreso producto de las elecciones legislativas que tendrán lugar el próximo 6 de Noviembre. Se estima así que el USMCA entrará en vigor en el segundo semestre de 2019 o el primero de 2020.